干燥区大片覆盖了马圭，曼德勒和实皆省下半部地区，被认为是缅甸历史和文化的中心地带，并且是34%缅甸人口的家园。干燥区坐落在若开山脉的阴影下，有半干旱和半湿润气候，并且气候差异显著。干燥区内，伊洛瓦底干旱森林生态区的密集转换压力造成了一个植被较差，布满落露岩石的景观 。地表水主要集中在伊洛瓦底江，是缅甸最大，最重要的商业水路。江流通过一个广泛开阔的历程穿过干燥区（从克钦邦），然后通过伊洛瓦底江三角洲注入安达曼海。

伊洛瓦底江三角洲富含了来自伊洛瓦底江及其支流的泥沙冲积，是一个土地非常肥沃、人口密集的地区。雨量很大的三角洲主要由两个显然不同的生态区域组成，伊洛瓦底淡水沼泽森林和缅甸沿海的红树林 – 扇形沼泽与牛轭湖，岛屿和弯曲的溪流与河流。这两个生态区已经受到严重退化，上部和中部三角洲地区已经几乎全部成为农业种植地（主要是大米）。三角洲的年度高降雨量，再加上伊洛瓦底江的流量及输沙量，导致三角洲的土地面积在以每年约50米的速度扩展到安达曼海里。